Монолог Авангарда:
Надеяться на положительный исход было глупо. Чёрт, они продолжают своё наступление, ещё и этого придурка вырубили. Дела плохи, такими темпами мы с Релаксом повторим судьбу старшины… Всё, соберись. Чтобы победить, мне необходимо убить их менее, чем за 2 секунды… Приготовься…
“После того, как мы доставим груз, нам будет необходимо связаться с заказчиком на определенных координатах. В этой локации они каким-то образом смогли заполучить доступ к Wi-Fi, остальные точки заблокированы. Артём, ты вообще слушаешь?”
Артиза резко открыл глаза, комнату вновь озарил свет и светловолосый мужчина увидел сидящих у импровизированного “костра” четырёх людей. Среди них была одна, что смотрела прямо в его глаза с явным непониманием и лёгким раздражением.
Сбоку от девушки сидел ещё один человек, бородатый и явно пропускающий мимо ушей весь план. Если внимательно посмотреть, то сразу можно понять, что каждый слушатель в этой комнате совершенно не пытался вникнуть в сказанное.
“Ладно Тень или Вильям, но вы-то двое как можете отвлекаться от моего монолога?! Я что – шутка?” – с явным раздражением сказала высокая девушка в бронежилете и с густыми оранжевыми волосами.
“Ой, да ладно тебе, конечно не шутка, максимум песня…” – с усмешкой ответил американец, сидящий сбоку и явно увлеченный своими фантазиями больше, чем миссией.
“Всё, Брэд, ты огребаешь, тунеядец несчастный! – После этих слов несколько батончиков Twin Finger полетели в лицо ехидному длинноволосому парню в бандане и тёмных очках.
“Успокойся Кейт, я всё слышал и могу тебе повторить, отсутствие визуального контакта не всегда означает незаинтересованность.” – ответ пришёл с противоположной стороны, Артиза направил глаза вбок и увидел молодого парня в тёмной куртке с синими полосами и ноутбуком наперевес. Парень на пару мгновений устремил свой взгляд на Артизу, но потом сразу же вернулся к написанию плана.
“АРТЁМ, приём, ты какой-то отрешенный, второй раз зову, жить надоело?” – вновь окликнула своего напарника Кейт.
Так и не получив ответа, девушка встала и подошла прямо впритык к Артизе. С его перспективы был виден только её живот, парень хотел поднять свой взгляд и посмотреть девушке в глаза, но осознал, что совершенно не может двигаться, для него всё застыло. Что-то не так. Кейт продолжала трясти замершего человека, но после пары минут неудачных попыток, она молча достала из сумки Миндальную воду и самостоятельно залила её в рот блондину. Вкус воды был странный, нет, не в том плане, что он был невкусным. Артиза в принципе не любил приторный вкус миндаля, но в этот раз отличие было в чём-то другом…
“Брэд, держи меня, иначе я его ёбну…” – уже сквозь зубы говорила Кейт.
“Стой, стой, всё в порядке, я тут, не надо по мне стучать, просто попал в непонятное состояние.” – резко очнувшись сказал Артиза, отмахиваясь руками и закрывая лицо.
“Ах да, то самое легендарное “непонятное состояние”, спасибо за объяснение, командир.” – с ещё более натянутой улыбкой сказал Брэд.
В ответ последовал максимально наигранный смешок Артизы, ему явно не понравилось, что произошло. Он странно посмотрел на Вильяма, на Кейт. Он задумался и почему-то ему захотелось обнять девушку. Он неосознанно потянулся к ней и крепко обнял её талию.
“Воу, ну не на людях, хе-хе. С чего это тебя на обнимашки потянуло?” – смущенно сказала девушка, окутывая своими руками Артизу в ответ.
“Я так скучал по вам ребят, спасибо вам за всё.” – приглушенно пробормотал парень.
"Что? Можешь внятнее говорить? Ничего не понятно, ай, ладно, да и хрен с тобой." — смирившись сказала Кейт.
После недолгого объятия мужчина снова встал на ноги, отряхнул своё старое пальто и подошёл к Вильяму. Тем временем остальная часть отряда отошла от них по разным местам, ожидая дальнейших приказов. Тень как всегда начищал свою М16, а Брэд с Каталиной ушли в дальние коридоры, попутно что-то обсуждая. Сначала Вильям даже не обратил внимание на Артизу, но через некоторое время, не в силах сопротивляться, он всё-таки прервался от работы за ноутбуком и посмотрел на своего друга. Вильям только хотел начать бухтеть на тему того, что Артиза вновь отвлекает его от важной работы, но вдруг резко замер. Он увидел в глазах Артизы те чувства, которые не видел в нём ранее. Боль, грусть, усталость — всё это наполняло глаза его друга и спасителя. Увидев это всё, Вильям попытался разбавить обстановку.
“Смотришь как на мертвеца, да что с тобой сегодня такое, друг?” – недоумевающе сказал Вильям.
“Честно, не могу сказать конкретно, странное предчувствие, не иначе, как будто я пережил что-то плохое, а вспомнить не могу…” – отрешённо и нервно оборачиваясь сказал парень в пальто.
“Друг, на лицо явное напряжение. Держи без слов.” – сказал Вильям, протягивая наушники собеседнику и подключая их к ноутбуку. – “Музыка всегда помогает сосредоточиться на одном действии; она добавляет спокойствия и усидчивости. Хотя, я бы не сказал это о музыке Брэда.”
“Да, пожалуй стоит успокоиться и привести разум в порядок, а то у меня до сих пор в голове звенит… Какого хоть исполнителя ты мне поставишь?” – произнёс в ответ Артём, взяв один наушник в руку.
“Может System of a Down? Да шучу, я же не Брэд. Давай Энигму, у них как раз релаксирующие песни.” – сказал Вильям и сразу же воткнул наушник в левое ухо.
“Согласен, поставь что-то из новых альбомов.” – ответил Артиза и сел к Вильяму, прислонившись к стене.
"Вообще-то правильно говорить из последних, ведь альбомы вышли в конце 20-ого века." — с ухмылкой сказал парень в одежде с синими символами.
Артиза повторил за Вильямом, вставив наушник в правое ухо. Несколько секунд тишины резко сменились какофоническими звуками в перемешку с криками и белым шумом. Он тут же выдернул наушники и отскочил от друга.
“Воу, нормальная же песня, ты чего?” – Вильям смотрел на своего товарища с большим недопониманием.
“М-мне стоит проветриться, вернусь через 10 минут и отправляемся на задание, собери ребят.” – произнёс Артём, устремляясь к коридорам бесконечной больницы.
С его стороны это было очень опрометчиво, ведь он совершенно не следил за своим маршрутом и вскоре понял, что попросту заблудился к бесконечных отделениях заброшенного здания. Только сейчас, осмотревшись, он понял, что окружение выглядело максимально размытым и сумбурным. Он до сих пор не мог понять на каком уровне они находились. Почему он не помнит как они сюда попали и зашли? Где у них задание? Точно! Этот уровень — заброшенная военная больница! Но какой у него номер? Почему тогда здесь так пусто? Артиза осмотрел пустую комнату и закрыл глаза. Он попытался визуализировать интерьер и несколько объектов в нём. Через некоторое время он вновь открыл глаза и увидел всё, что представлял. Табуретки, шкафы, различные инструменты и светильники стояли на местах, всё было в порядке.
“Когда входишь в тёмное помещение, необходимо дать глазам привыкнуть, вспомнить и очертить объекты, что уже изначально стояли там. Нужно заставить свой мозг увидеть их и без яркого источника. Погодите, разве напольные часы должны стоять здесь?"
Паренёк кинул взор на большие часы из дерева, стоящие чуть ли не в центре. Они очень сильно выбивались из общего стиля госпиталя. Артиза подошёл к ним впритык и осмотрел внутренности. Прямо под циферблатом находилось отсек позолоченными птицами. Это заинтересовало человека, стоящего напротив. Он постучал по циферблату и вновь кинул свой взор на птиц. Вдруг, неожиданно время пошло и часы дали громкий бой. В этот момент механизм зашевелился и перед Артизой появилась следующая картина: птицы начали крутиться вокруг какого-то фонтана, собравшегося из других частей механизма. Видимо этот механизм имитировал полёт птиц вокруг фонтана, который в отличие от птиц был не золотым, а белоснежно мраморным.
"Достаточно красиво, но этот мрамор почему-то вызывает у меня напряжение, не могу вспомнить почему. Да и вообще, почему я так спокоен? Я потерялся и находиться здесь как минимум небезопасно."
В этот момент в углу комнаты что-то с большим треском упало. Парень инстинктивно повернулся в сторону звука, но ничего не увидел кроме деревянной доски, лежащей между кушеток для больных. Как только Артиза повернул голову обратно к часам, он впал в ступор. Часов уже не было, вместо них в противоположной от него части комнаты в кромешной темноте на него смотрело несколько глаз. Несколько глаз было бы неправильным описанием как минимум дюжины глаз, направленных на героя.
Они не моргали, они не шевелились, они просто неподвижно смотрели прямо в душу.
Артиза достал свой пистолет из кобуры и направил в сторону опасности. Комнату заполнили звуки выстрелов. Животный страх вновь окутал парня. Эти выстрелы даже не попали в тело существа или существ, находящихся там. Наоборот, ему показалось, что в комнате стало ещё темнее, а количество взглядов увеличилось. Неизвестные не шевелились, но при этом явно каким-то образом приближались к парню в пальто. Он уже не думал стрелять, в холодном поту он просто выронил пистолет. Что это? С кем бы до этого он не встречался, ему успешно удавалось побороть страх и победить, но не в этот раз. Все эти глаза давили морально на Артизу, добавляли ему сомнений и тяжести. "Когнитивное воздействие? Почему от их взгляда как будто на спину мешок положили? Не могу отвернуться, не могу сдвинуться, не могу убить и убежать. Что ещё остаётся?"
Парень резко закрыл глаза и попытался забыться. Всё это не может быть правдой, всё это просто ошибка… Внезапно, неизвестная рука коснулась плеча. Артиза тут же открыл глаза, ожидая увидеть хтоническое чудовище, и уже принял свою кончину. В темноте стоял Вильям. Он держал Артизу за плечо, часть его туловища находилась в темноте, как и всё лицо, поэтому не сразу было понятно его состояние.
"Друг, я слышал выстрелы, только по ним и нашёл тебя. Решил пострелять по банкам? Глупо, ты можешь привлечь ненужное внимание! Пошли уже, все тебя заждались." — послышался голос того же Вильяма из дверного проёма.
Артиза вновь развернулся и увидел Вильяма снова, но уже стоящего в просвете. Парень осмотрел комнату и понял, что она была полностью освещена. Внутри не было никаких сущностей, других людей или часов. Обычный полупустой госпиталь.
"Да, конечно, пойдём скорее, а то КСИ будет жаловаться…" — протянуто и отрешённо сказал глава КВЗ и вышел из комнаты.
Отряд двигался вперёд. Роллеты, закрывающие большую часть всех входных проходов, имели на себе лёгкий налёт ржавчины. Вода постепенно начала заполнять локацию, но не до такой степени, чтобы вызывать дискомфорт. Бесконечный заброшенный молл славился тем, что становился всё хуже и хуже на дальних расстояниях.
"Для того, чтобы выполнить нашу миссию, нам необходимо вернуться на Уровень 147 и перегруппироваться. Там мы разделимся по необходимым маршрутам и отправимся на поиск Артизы. К сожалению, проход между Уровнями А-1 и 147 был заблокирован и нам пришлось отправляться туда окольными путями. Передвижение по уровням обычно занимает много времени, но в нашем распоряжении есть удобные устройства, помогающие с ускорением перемещения. Для их эффективного использования нам будет необходимо поделиться на четыре отряда. В каждом отряде должно быть четыре человека, не считая Авангарда, он идёт со мной."
Группа хорошо вооружённых людей в масках и жёлтых куртках остановилась около фуд-корта, заполненного едой. Человек в маске лисы достал устройство и начал передачу информации.
"Приём, говорит сержант Перегруз, отряд один пришёл на необходимую точку отправки, выполняем переход." — с важным тоном сказал человек в тёмно-бордовой маске.
"Принято, отряд три на этаже выше, мы готовы к переносу." — послышалось из устройства.
"Давайте, доставайте мел и свечи, самое время нарисовать звезду. Впереди нас ждёт 43 Уровень, там будет намного спокойнее, если вам конечно не нравится данный центр."
"Не, не, он достаточно хороший, намного лучше предыдущих руин. Давайте скорее перенесёмся, остальные наверное нас заждались." — сказал человек в серой маске с лёгкой ноткой усталости.
Авангард достал мел и начал чертить пентаграмму, в то же время Кошмар достал из подсумка пару свеч, зажёг их и расставил по краям звезды. Перегруз достал банку мозга: она отличалась от той, что была у Артизы. Стенки этой банки состояли не из стекла, а из пластика, а в самом низу девайса находился дисплей. Одно нажатие по дисплею и по проводам пошло напряжение в разные участки мозга. Устройство было готово к активации, поэтому Перегруз поставил его в самую середину пентаграммы. Все участники отряда встали по своим краям. Пришло время закрыть глаза и мысленно представить следующий необходимый уровень. Каждый из них представил почти похожее очертание океанариума, холодного, но такого масштабного. Они одновременно открыли глаза уже в совершенно другом месте. Вместо немного плесневелых стен торгового центра появилось стекло, разделяющее коридоры и гигантские объёмы воды. Это был следующий необходимый для них уровень. Старшина на пару с ефрейтором аккуратно переглянулись между собой, для них такое "мистическое" перемещения являлось чем-то максимально сюрреалистичным и невозможным. Перегруз в то же время спокойно начал осматривать зал, в котором только что очутилась команда. Взглянув на разнообразную реакцию своего отряда, Авангард с легкой ноткой усталости вздохнул и потянулся за сигаретой в свой подсумок. К большому сожалению, сигарет там больше не осталось. Лейтенант с ярко-выраженной досадой сел в угол и уставился в пол. Через мгновение он увидел перед собой человека в серых джинсах.
"Товарищ лейтенант, закончились сигареты? Не проблема, держите небольшой подарок от своего подчинённого." — с лёгкой ухмылкой сказал Релакс, протянув сигарету к рукам Авангарда.
"Благодарствую, Шедоу. Может, присядешь со мной?" — предложил Авангард, немного жадно забирая сигарету и поднося к ней зажигалку.
"Не, не, товарищ лейтенант, надо идти дальше, времени на отдых у нас нет." — начал резко отнекиваться ефрейтор, добавляя к своему ответу отрицательное махание рук.
"Можешь садиться, мы здесь будем дольше, чем планировали." — резко сказал Перегруз, который недавно закончил изучение небольшого коридора впереди. — "Нам с вами одновременно повезло и нет. Кто-то активировал компьютер на уровне и теперь большая часть уровня заполнена водой. Нам повезло, ведь мы не переместились сразу под воду, а в отдельную закрытую комнату. Теперь нам остаётся лишь ждать." — завершил своё высказывание Cержант, присев на корточки рядом с Авангардом.
"Фух, ну и отлично, я конечно не устал, но и от перерыва не отказался бы." — с радостью признался Релакс и аккуратно приземлился на пол рядом.
Не сел лишь один. Это был Кошмар: сначала он неловко посмотрел на Лейтенанта, а потом вновь устремил неодобрительный взгляд в сторону Cержанта, явно пытаясь посмотреть в его душу. Произнесённая речь воодушевила большую часть Эпсилон и точно понравилась Пулеуклонителям, но что насчет Камиля? Если вспомнить его взгляд на Сержанта в той подсобке, то в голову приходит лишь два слова: осуждение и неприязнь. Но данные размышления Авангарда, как и тишина в комнате, были прерваны возгласом Перегруза:
"Сильно не расслабляйтесь, мы с вами отправимся внутрь с минуты на минуту." — высказался вслух Cержант, слегка отчитывая расслабленных людей.
"Слушай Cержант, будь человеком, я конечно понимаю, что ты у нас важная шишка в иерархии и доверенное лицо командира КВЗ, но прояви хоть капельку уважения к лейтенанту." — недовольно выпалил в ответ Кошмар.
"Чё? А ты ничего не перепутал? Я все по факту сказал и никого не унижал, не оскорблял и тем более не принижал. Тебе просто надо смириться с тем, что ты ничего не знаешь о реальном устройстве нашей организации. Выскочка." — высказался Перегруз с гордостью и высокомерием.
"Какой же ты му…" — Камиль уже начал подходить к Перегрузу, но его путь перегородила рука Авангарда. Они молча переглянулись и старшина резко отшагнул в сторону, закрыл глаза и вздохнул.
"Это того не стоит, делай как знаешь…" — пробормотал Кошмар, прикладывая пальцы к своим глазам.
Гордости Перегруза не было предела, он весь светился от удовольствия. Общий командный дух падал с каждой минутой тишины. Это заставило Авангарда начать новый диалог.
"Слушай, Релакс, мне всегда было интересно, почему у тебя такое странное имя?" — вопросительно сказал Авангард.
"Возможно твои родители фанаты Соника или типо того?" — присоединился к разговору Кошмар. Перегруз же решил встать из своего положения, опереться об стену и молча продолжить слушать разговор отряда.
"Не, не, не были, не подумайте. Я сам родом из Америки, соответственно и семья от туда же. Соник конечно был популярен во времена, когда я был ребёнком, но мои родители максимум слышали о нём. Шедоу меня назвала моя мама, она верила, да и сейчас наверное верит в судьбу, оккультные практики и прочий бред… Хотя, если вспомнить как мы попали на этот уровень, а также в само Закулисье, то она видимо была права. Ну, а имя она мне такое дала, чтобы я лишний раз внимание не привлекал, думала, что таким образом сможет, как это правильно-то сказать… Понизить мою приметность?" — высказался Релакс, прикладывая палец к губам в вопросительной манере.
"Так вот оно что… Ну это звучит намного интереснее, чем просто назвать сына в честь персонажа игр. Кстати, а я рассказывал, как Камиль получил свой позывной?" — оживлённо сказал Авангард. В этот момент ему показалось, что Кошмар немного покраснел от небольшого стыда.
"Товарищ командир, может лучше не стоит?…" — робко и смущённо произнёс паренёк восточной внешности.
Но это явно не остановило Авангарда, небольшая доля неловкости по его мнению поможет преодолеть барьер недоверия в коллективе и точно заставит поменять фокус внимания.
"Так вот, тогда он только стал Старшиной. Его до этого ещё все звали по фамилии, без позывного, Шариев. Ну и, как только он встал на должность заместителя, решил, что теперь у него должен быть позывной. Думал пару дней, спрашивал рядовых как им удобнее будет. В итоге один не очень умный рядовой предложил ему воспользоваться первыми буквами имени и фамилии. Не знаю ради шутки он сказал или серьёзно, к сожалению мы от него это уже не сможем узнать…." — на последних словах Авангард резко утих и несколько секунд молчал, окружение вокруг тоже ненадолго притихло, осознав, что именно имел в виду Лейтенант. Просидев пару молчаливых секунд, Авангард вновь резко ожил и продолжил рассказ. — "Ну по итогу ходил Камиль с позывным "Кам Шар" от силы день, рядовые со смеху чуть не падали, когда слышали, как он представляется. В итоге просто немножко подправили очередность букв и получилось вот такое интересное сочетание." — с лёгкой ухмылкой завершил историю Авангард.
Лейтенант вместе с Ефрейтором начали посмеиваться, а сам участник истории сначала неловко молчал, но через некоторое время присоединился. Легкий смех прервал Перегруз, в отличие от остальных он засмеялся громче всех троих.
"Простите, это реально уморительные истории, спасибо, что рассказали." — сквозь смех и слёзы произнёс Перегруз. В этот же момент он поймал три непонимающих взгляда со стороны отряда и тут же резко прекратил, видимо пытаясь восстановить серьёзность своего внешнего вида. — "Кхм, неважно, я думаю мы достаточно ждали и дверь уже открылась, пора идти далее."
Постепенно, вся группа подошла к выходу из комнатки и приготовились к дальнейшим действиям.
Дверь открылась. Тёмную комнату, освещённую большим количеством различных устройств и компьютеров, заполнил звук топающих женских сапог. Женская фигура неспеша подошла к сидящим людям в углу. В комнате стояла невыносимая жара, испускаемая парой серверов, неприятно гудящих и явно сделанных на скорую руку. Часть оборудования вокруг неприятно пищало и скрипело, не давая ушам передохнуть. Это явно не мешало людям, сидящим здесь уже не первый час. Женщина примерно лет 35-40 продвигалась по комнате далее, приближаясь к самому отдалённому человеку.
"Надеюсь, ты вызвал меня по важной причине… У вас тут воняет хуже, чем на уровне. Говори быстрее, я не вынесу нахождение здесь больше пары минут" — пробормотала женщина в чёрном кожаном плаще до ног, закрывая ладонью свой нос.
"Госпожа К, мы с остальными сотрудниками как всегда занимались исследованиями и просчётами, но на компьютер пришли странные данные." — сказал сонный человек в самодельных наушниках. — "Эванс, покажи ей."
Человек, сидящий в противоположном углу, тут же отъехал на своём кресле от стола и развернулся лицом к центру.
"Я в штатном режиме проверял передвижение сотрудников при помощи Устройств Гермеса, как вдруг до нас дошло несколько сигналов передвижения с незарегистрированными устройствами." — протороторил как по бумажке парень с растрепанными волосами. — "Было около двух перемещений при помощи как минимум 3 устройств, выяснить их пользователей я не смог, прошу простить меня…"
Женщина скрестила руки за спиной и подошла к одному из серверов. Она кинула свой взгляд на компьютер: на нём виднелось несколько мигающих точек с координатами. Некая "Госпожа К" в мгновение ока просчитала возможные маршруты и сопоставила факты.
"Видимо, судьба действительно заставит нас с тобой встретиться вновь." — загадочно произнесла она.
"Ч-что, простите?" — очень нервно произнёс тёмно-волосый потрёпанный парень.
"Прощаю, собирайтесь сами и вызывайте отряд захвата. Эти ребята с нашими устройствами, судя по их передвижению, через пару часов будут проходить прямо у нас под носом. Наша задача захватить и допросить, убивать цели строго запрещено. Если я всё правильно просчитала, то это носящие "маски" должники." — сказала женщина, уже выходя из комнаты и закрывая за собой дверь. Комната вновь заполнилась новыми звуками. Пока остальные собирались и заполняли рюкзаки различными необходимыми вещами, человек с потрепанными волосами решительно посмотрел в свой терминал и нажал на кнопку вызова, после чего присоединился к оставшимся людям. Через пару минут в комнате уже не было ни души, работали лишь сервера и один монитор, на экране которого находилась эмблема щита, проткнутого вычурным копьём.